In 1973, in Santiago of Chile of the first socialist president democratically elected in a Latin-American country, President Salvador Allende. The principal of the Saint Patrick School, Father McEnroe (Ernesto Malbran) makes a trial of integration between students of the upper and lower classes. The bourgeois boy Gonzalo Infante (Matías Quer) and the boy from the slum Pedro Machuca (Ariel Mateluna) become great friends, while the conflicts on the streets leads Chile to the bloody and repressive military coup of General Augusto Pinochet on 11 September 1973, changing definitely their lives, their relationship and their country.

1973 yılında Şili dünyanın gelmiş geçmiş en kanlı darbelerinden birine ev sahipliği yaptı. Binlerce insanın öldüğü ve eskisinden daha büyük bir sefalete sürüklendiği bu darbenin hazırlık döneminde, sokaktaki insanın yaşayışını ve umutlarını, iki küçük çocuğun gözlerinden izliyoruz. Özel bir Katolik okulunun müdürü olan Peder McEnroe'nin hayattaki en büyük amacı insanların daha adil ve eşit şartlar altında yaşamasına yardımcı olmaktır. Ancak sadece bir okul müdürü olarak elinden gelen, zengin olmayan ailelerin çocuklarını da, bazı velilerin desteğini de alarak okula kabul ettirmektir. Santiagolu zenginlerin sadace birkaç sokak ötesinde bir gecekondu da yaşam savaşı veren Pedro Machuca okula işte böyle kabul edilir ve zengin ama utangaç olan Gonzola Infante ile tanışır.