During the Napoleonic Wars, a British frigate, the HMS Surprise, and the larger French warship, Acheron, stalk each other off of the coast of South America. Lucky Jack, as he is referred to by his crew, is well regarded by his men, who trust him implicitly, even after the first devastating battle and an apparent personal vendetta against the French captain. The ship's surgeon balances the violence of his chosen life with the quiet demeanor of the scientist. He is the captain's friend and confidant, the two frequently playing violin and cello duets together.

Kaptan Jack Aubrey, Napolyon döneminin tüm karmaşası içerisinde ekibiyle birlikte açık denizlerde Fransız ve İspanyol gemileriyle savaşmaktadır. Bir süre sonra geminin doktoru olan Stephen Maturin ile beraber verdikleri bir kararın neticesinde dünyanın balta girmemiş uzak taraflarını keşfetmek üzere bir serüvene atılırlar. Artık insanın keşfetme içgüdüsü, bu geminin en egemen duygusu olacaktır.