Yirminci yüzyılın en tartışmalı ve popüler tarihçilerinden biri olan Taylor'ın bu kitabı 1961'de ilk kez yayımlandığında dünya çapında bir çoksatan haline geldi ve büyük fırtınalar kopardı. Çünkü Taylor, İkinci Dünya Savaşının asıl sorumlusu olarak görülen Hitler'in aslında bir canavar ya da şeytan olmadığını söylüyor, savaş hakkında kabul edilen doğruları çürütmeye girişiyordu. Taylor'a göre Hitler büyük ölçüde kazara savaşa girmiştir; başkalarının hatalarını ve becerisizliklerini başarıya dönüştüren bir fırsatçıdır yalnızca. Versailles Antlaşmasından Almanya'nın Polonya'yı işgaline kadar olan dönemdeki devlet politikaları ve liderlerinin başarısızlıklarını gözler önüne seren Taylor, kalıplaşmış bakış açılarını sorguluyor.