In 16th century Japan, an aging ruler attempts to divide his kingdom among his three sons. They turn against each other and betray their father, triggering events that ultimately shatter the kingdom, destroy the family, and drive their father insane. Based on Shakespeare's King Lear.

Bu muhteşem film "imparator" lakaplı usta japon yönetmen Akira Kurosawa tarafından çekilen ünlü İngiliz yazar Shakespeare'nin "Kral Lear" adlı eserinin Japon adaptasyonudur. Yaşlı savaş lordu krallığını üç ayrı kalede yaşayacak üç oğlunun arasında paylaştırmaya karar verir. Yaşça büyük iki kardeş bu durumdan oldukça memnundur. Ancak en küçük oğlu babasının çıldırdığını düşünmekte ve iki ağabeyinin çok geçmeden birbirleri ile savaşmaya başlayacaklarını düşünmektedir. Bu tahmini çok geçmeden gerçeğe dönüşecektir.