Bir adam, Texas’ın çöllerinde vurulup öldürülerek, hızla gömülür. Daha sonra cesedi bulunur ve Van Horn şehir mezarlığına gömülür yeniden. Bir çiftlik sahibi olan Pete Perkins, ölen adamın en iyi arkadaşıdır ve katilin peşine düşer. Pete, bir sınır devriye polisinden şüphe ederek onu kaçırır ve söz konusu cesedi mezarlıktan çıkartması için zorlar. Arkadaşını, Meksika’daki evinin bahçesine gömmekte kararlıdır. Pete, esir tuttuğu polis ve arkadaşının cesedi ile Mexico’ya doğru tehlikeli ve donkişotvari bir yolculuğa çıkar. Film 2005 Cannes Film Festivali’nde en iyi senaryo ve en iyi erkek oyuncu ödülü almıştır. Üç Defin, Tommy Lee Jones’un ilk uzun metrajlı filmidir.