In nineteenth-century France, the romantic daughter of a country squire (Emma Rouault) marries a dull country doctor (Charles Bovary). To escape boredom, she throws herself into love affairs with a suave local landowner (Rodolphe Boulanger) and a law student (Leon Dupuis), and runs up ruinous debts. This film version closely follows Flaubert's novel and includes most of the famous scenes, such as the wedding, the ball, the agricultural fair, the operation on the clubfoot, and the opera in Rouen.

19. Yüzyılda bir Fransız kasabasında yaşayan Emma Bovary (Isabelle Huppert), güzel olduğu kadar hırslı bir kadındır. Yaşamında görünürde herşey yolunda gitmektedir; kendisini seven, iyi kalpli bir eşi ve küçük bir kızı vardır. Ancak doktor eşinin sağladığı bütün olanaklara rağmen, Emma tutkulu aşklar ve lüks dolu bir yaşam düşler. Tekdüze bulduğu yaşantısından bir kaçış yolu olarak evlilik dışı ilişkilere yönelir. Ancak romantik fantezileri Madam Bovary'nin hiç ummadığı şekilde sonuçlanacaktır. Gustave Flaubert'in edebiyat dünyasında önemli bir yer edinmiş romanından uyarlanan film; cinsellik, aldatma ve feminizm üzerine birçok tartışmaya da yol açmıştır.