It had been less than a year since the first man walked on the Moon, but to the American public, Apollo 13 was just another "routine" space flight. That is until the words pierced the immense void of space: "Houston, we have a problem." Stranded in a crippled spacecraft 205,000 miles from Earth, astronauts Jim Lovell, Fred Haise and Jack Swigert fight a desperate battle to survive. Meanwhile, at Mission Control, astronaut Ken Mattingly, flight director Gene Kranz and the efforts of a heroic ground crew race against time - and the odds - to bring the men home.

Jim Lovell, Jack Swigert ve Fred Haise'den oluşan Apollo 13 ekibi, NASA'nın yürüttüğü beşinci uzay görevinin sırasında 'yarı yolda' oksijen tanklarından birinin patlaması yüzünden güç ve oksijen sıkıntısı çekmeye başlarlar ve aracın Dünya'ya dönmesi risk altına girer. Geri kalan oksijeni idareli kullanırken donma ve havasızlıktan ölme tehlikelerini göze alan ekip ne pahasına olursa olsun yörüngeden kurtularak Dünya'ya dönmeyi deneyeceklerdir. Fakat Houston'daki komuta merkezindeki görevliler hasar görmüş olan aracın atmosferden geçerken yanarak parçalanabileceğini tahmin etmektedir...