Roma İmparatorluğu döneminden beri, İtalya'daki Vezüv Yanardağı elli defadan fazla patlayarak etrafındaki şehir ve kasabaları harabeye çevirdi. M.S.79'da, Pompei ve Herculaneum'u yıkarak, yanardağın öfkesinden kaçmaya çalışan insanları diri diri lavların altına gömdü. 1600 yıldan fazla bir zamandır kaybolmuş ve unutulmuş olan, bir zamanların önemli ticaret merkezi Pompei, arkeologlar tarafından başarıyla ortaya çıkarıldı. Herculaneum'da ölümü beklerken birbirlerine sarılmış durumda insan iskeletleri bulundu. Şu anda uykuda olduğu halde, bu etkin yanardağ, gölgesinde yaşamakta olan insanların aklından asla çıkmıyor.