A Russian army patrol is ambushed by Caucasian rebels and two survivors are taken prisoner, by a local patriarch who is hoping to barter them for the release of his captured son. A bond of understanding develops between the soldiers and their captors, but it is broken when plans for their release go awry and a chain of violence and retaliation is precipitated.

Leo Tolstoy'un "Prisoner of the Caucasus" adlı romanından sinemaya uyarlanan film, iç savaşın acısını ve gerçeğini sınırsızca dile getiriyor. Rus askerlerinden oluşan küçük bir bölük, Kafkas isyancılar tarafından ele geçiriliyor ve bu bölükten ancak iki asker sağ kalabiliyor; Sacha ve Vania. Her ikisi de, bir Çeçen olan Abdul Mourat tarafından esir alınıyorlar. Oğlu bir Rus hapishanesinde mahkum olan Abdul Mourat, askerleri geri vermek için oğlunun serbest bırakılmasını istiyor. Aralarında ortak kaderlerinden başka bir bağ bulunmayan Sacha ve Vania zamanla güçlü bir dostluk oluşturuyorlar. Bu acımasız savaş koşullarında bir romantik öykü de yer alıyor ve Abdul Murat'ın küçük kızı Dina ile Vania arasında platonik bir aşk başlıyor.